Los arrecifes de coral son estructuras que se encuentran debajo del agua y se forman gracias al carbonato de calcio que el coral libera. Por lo general los arrecifes de coral suelen ser encontrados en aguas marina con una baja concentración de nutrientes. Los arrecifes de coral tienen distintas formas y colores según la región donde se encuentran y por lo general crecen más en mares de agua cálida y poco profunda. Las aguas claras y el la luz solar también ayudan a que los arrecifes crezcan más.

A veces los arrecifes de coral son reconocidas como las selvas del mar, debido a que forman un ecosistema sumamente diverso, tal como ocurre en el caso de las selvas tropicales. En los arrecifes de coral viven aproximadamente el 25% de todas las especies marinas conocidas, a pesar de que ocupan solamente el 0,1% de la superficie total de los océanos.

Los arrecifes de coral son ecosistemas sumamente frágiles: los cambios de temperatura los afectan mucho. Se teme que el calentamiento global, la pesca mediante explosivos, la acidificación del océano y otras actividades puedan llevar a la destrucción de los arrecifes de coral, que son sumamente importante para muchas de las especies marinas del planeta Tierra.
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