Ecomundo

Reutilizar las botellas de plástico para levantar muros o paredes es ya un clásico del reciclaje moderno, pero también es cierto que en la mayoría de las ocasiones las construcciones son más bien artísticas y poco útiles o todo lo contrario, prácticas pero no tan eficaces como aquellas a las que imitan.

En este caso el resultado es una pequeña-gran obra de arte que además resulta funcional y es difícil de superar por cualquier otra alternativa. No se trata de un sillón gigante hecho con miles de botellas ni tampoco de una casa que las utiliza en lugar de ladrillos, sino de un increíble, adorable vivero de plantas que hace que las botellas encuentren su lugar natural de un modo prodigioso.

Un huerto orgánico

Gracias a la colaboración de ciudadanos de Hanoi pudieron recogerse más de dos mil botellas de plástico que luego sirvieron para construir este invernadero de diseño de aire posmoderno y una estética que también rezuma sabor tradicional.

Lejos de ser espontánea, la iniciativa es parte de un proyecto que busca promover los hábitos de vida verde entre los vietnamitas llevado a cabo por 1 +1> 2 International Architecture Company, en colaboración con la campaña ecologista Action for the City.

Bautizado con el encantador nombre de Home Nursey, este invernadero tiene una estructura ligera que combina las cañas de bambú con las botellas, engarzadas para regular la luz solar y controlar la temperatura. Todo un logro, sin duda, del que se puede aprender mucho para otras aplicaciones.
Tras exponerse al público en el Museo de la mujer, fue trasladado a una huerta orgánica, donde se utiliza en la producción de vegetales orgánicos, si bien sirve igualmente como refugio en caso de lluvia o para enseñar a los niños sobre la importancia de cuidar las plantas con mimo en un entorno ecológico del que tanto hay que aprender.
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Singapur está formada por un conjunto de sesenta y tres islas. En total, tiene una superficie de poco más de 700 kilómetros cuadrados. Es un pequeño país soberano superpoblado y que no tiene más espacio útil. Se convierte así en una metáfora de lo que sucederá en muchas regiones del mundo en el futuro: ciudades superpobladas sin sitio para construir más edificios y sin espacio para cultivar alimentos que cubran las necesidades de la población.

Singapur sólo se puede expandir en una dirección: hacia el cielo, hacia arriba. Esta suerte de ciudad-estado en la que viven unos cinco millones de habitantes está plagada de rascacielos. El 93% de los alimentos consumidos en Singapur son importados. ¿Cómo alimentar a la población si no hay espacio? Cultivando verduras en huertos verticales.

Es la ambiciosa idea de un empresario de Singapur, que quiere, no sólo cultivar verduras en el centro del distrito financiero, sino, además, que la producción sea cinco veces superior a lo logrado en una granja media. El sistema que desarrolla Jack Ng es capaz de producir una tonelada de verduras frescas todos los días, ofreciendo a los ciudadanos una fuente de alimentos sostenibles y locales.

La tecnología ha sido bautizada como A-Go-Gro y se compone de paneles de una altura de diez metros donde las plantas pueden crecer. Las bandejas de verduras se apilan en latas de aluminio en forma de uve invertida. Estas bandejas giran para que todas las plantas reciban luz, buena ventilación y riego.

Ahorro en combustible

Además, el sistema recicla el agua del edificio para usarla para el riego, así como los residuos orgánicos, que se usan como abono. Los molinos de agua casi no tienen gasto energético, pues usan un sistema que se basa en la fuerza de la gravedad. La energía necesaria para alimentar una de estas bandejas de verduras es la misma que necesita una bombilla de 60 vatios.

Reciclar los residuos de café para impulsar el tráfico rodado ya es técnicamente posible gracias a un estudio del Centro de Tecnologías Químicas Sostenibles de la Universidad de Bath, en Reino Unido. Su gran logro ha sido transformar restos de café molido en un biodiésel mediante una sencilla técnica que produce dos litros por cada 10 kg de residuos.

Según explican en un artículo publicado en ACS Journal Energy & Fuels, el mecanismo consiste en sumergir el producto en un solvente orgánico especial antes de someterlo al procedimiento habitual para la obtención de combustibles de origen vegetal.

Un gran potencial

De este modo, se lograría aprovechar un resido que de otro modo suele ir a la basura al tiempo que se evita tener que depender de plantaciones exclusivas para su obtención, como ocurre con otros biocombustibles.

El resultado obtenido en pruebas realizadas con diversos tipos de café es un compuesto oleoso similar al de cualquier biodiésel extraído de otras plantas. Eso sí, la utilidad tendría que limitarse a un uso más bien anecdótico, al menos mientras sean necesarios tantos kilos para tan pocos litros.
Por lo pronto, mientras no se mejore esa ratio, lo importante es el potencial de los residuos de café para acabar convirtiéndose en el futuro en un biocombustible sostenible que siente tan bien a nuestro coche como al medio ambiente.


Los investigadores del estudio sugieren empezar produciendo biodiésel para alimentar los vehículos de reparto que utilizan algunas tiendas de café y al tiempo aprovechar para recoger los residuos de sus clientes y llevarlos a una planta de producción de biodiesel central para ser procesados.

No parece mala idea, sobre todo teniendo en cuenta que cada año se producen alrededor de ocho millones de toneladas de café. El aceite vegetal utilizado en labores agrícolas, restaurantes y comercios es otro residuo vegetal que puede transformarse en biodiésel.

En 2013, WWF presentó una queja contra Soco ante la OCDE por la violación de las directrices para empresas de la organización. Ahora, tras un proceso de mediación, el resultado se considera “un éxito mundial para la conservación de la naturaleza”, concluye Marco Lambertini, Director General de WWF Internacional.

Los residuos de los tomates procedentes de la producción de ketchup sirven para algo más que formar grandes montañas de basura con sus pieles, tallos y semillas… y no, no me refiero a transformarlos en compost, que no estaría mal, sino a un uso mucho más tecnológico y sorprendente que ya está en fase de estudio.
Por raro que parezca, el tomate es una materia prima alternativa a los materiales sintéticos que pronto podría utilizarse para fabricar las piezas de los coches que hasta ahora son de plástico, como la guantera, el cofre para guardar las gafas, monedas o tantos otros elementos.

En principio, no se trata de utilizar tomates a gran escala -lo que supondría una explotación agrícola similar a la de los biocombustibles, que amenazaría la seguridad alimentaria- sino los desechos de esta hortaliza tras su uso por la industria alimentaria. En ello están, precisamente, Heinz y Ford, desde que firmasen su proyecto de colaboración junto con otras firmas como Coca cola, Nike o Procter & Gamble.

Millones de toneladas de tomates

El objetivo de su colaboración es dar salida a los dos millones de toneladas de tomate que procesa Heinz cada año para producir ketchup mediante su transformación en materiales sostenibles que, con suerte, acabarían teniendo aplicaciones más allá de la industria automovilística.


El gran reto será conseguir hacerlo económicamente viable. El problema no será tanto conseguir compuestos ligeros y rígidos que sustituyan al plástico sino que el precio no se dispare y resulte competitivo. Una vez logrado, simplemente habría que encontrarle utilidad para la fabricación de un sinfín de objetos y, en este caso, de distintas partes del automóvil.

El beneficio ambiental será la parte esencial del balance positivo de este interesante invento, que podría acabar siendo clave para la producción de coches más sostenibles.

La loable oposición de la famosa primatóloga Jane Goodall a la experimentación con los chimpancés podría perjudicar a la especie. Al menos, es lo que opina Peter Walsh, etólogo de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, pues su lucha contra las pruebas de laboratorio con ellos está impidiendo que se detengan los terribles brotes de ébola, que los matan masivamente.

¿Es ético experimentar con chimpancés para encontrar una vacuna contra el ébola? El beneficio sería para su propia especie, y de hecho se ha realizado un primer ensayo en chimpancés cautivos para este fin, cuyos resultados se publican esta semana en la revista estadounidense PNAS.

Experimentación conservacionista

Sin embargo, podría ser el último, se lamenta Walsh, con lo que no se avanzaría. Para Walsh, con su activismo, “Jane Goodall está abocando a la extinción de los chimpancés en libertad”. Teme que su estudio, llevado a cabo en un centro de investigación con primates de la Universidad de Luisiana no tenga continuidad, pues si bien Estados Unidos es el único país desarrollado que permite esta investigación pronto dejará de hacerlo.


¿Conservacionismo a cualquier precio?, sería otra de las preguntas que habría que responder. De hecho, de algún modo ya se sacrifican ejemplares en favor de la conservación de la especie, por ejemplo con programas de cría en cautividad o programas de conservación ex-situ, impidiendo por otra parte la reinserción de los animales en el medio salvaje.

Para el investigador británico, la solución al problema de las infecciones epidémicas que se ceban con los simios está en el laboratorio. Por contra, centrándose en el valor de cada simio, otros activistas entienden que la experimentación debe buscar otras alternativas que no pasen por el maltrato animal. Quizás, si en lugar de primates fueran humanos, hallaríamos la respuesta mucho más fácilmente. Jane Goodall lo tiene claro. ¿Y tú?

Ser conejo es un oficio muy duro en esta sociedad de granjas industriales, mataderos y mascotas a granel. Eso no significa que no haya granjeros de buen corazón o conejos que vivan como auténticos reyes al calor del hogar, pero la realidad del conejo es muy otra. Igualdad Animal nos la pone delante de los ojos, sin contemplaciones, y lo que tienen que enseñarnos no es nada agradable.

Vienen con el informe completo, activismo en estado puro, para quitarse el sombrero. Pero no esperemos que de la chistera saquen conejos. Su magia no tiene trucos ni ocurre por arte de birlibirloque, sino por sí sola, y es incontestable, como las matemáticas: un dos más dos que tira de la manta con fotos y grabaciones duras que nos muestran lo que hay. Para que cada uno juzgue.

Estos son los hechos: durante dos años, activistas de la organización Igualdad Animal visitaron más de 70 granjas y cuatro mataderos de 14 autonomías españolas seleccionadas al azar. Accedieron a ellas sin revelar su verdadero objetivo, lo que les permitió tomar fotografías y grabar vídeos. Pese a su dureza, resulta significativo que la mayoría se tomaron con el consentimiento de los responsables y trabajadores de estas explotaciones ganaderas.

Conejos mutilados y canibalismo

Lo que nos vamos a encontrar en el vídeo, presentado por el actor Pablo Puyol, resume lo descubierto en esos dos años de investigación. Pero cuidado, la misma organización advierte que las imágenes grabadas por Igualdad Animal en granjas y mataderos pueden herir la sensibilidad.

Las imágenes tomadas por los activistas son resultado de una nula empatía por parte de los granjeros y, al mismo tiempo, demuestran justo lo contrario: la que ellos tienen hacia los animales. Con ellas se encienden las luces, desaparecen las paredes de estas instalaciones que comercian con conejos para consumo humano. Como dijo Paul McCartney, si las paredes de los mataderos fueran de cristal, todos seríamos vegetarianos.


Más allá de enseñar lo que ya sabemos: animales hacinados o enjaulados, se pone el foco en las terribles consecuencias cotidanas de esta situación, así como de las políticas que persiguen maximizar la producción y minimizar los costos. ¿El resultado?: escenas de canibalismo por el estrés, conejos con heridas infectadas, crías desechadas y estranguladas, mutilados, con lesiones o con el “mal de patas”, nombre con el que se conoce la inflamación de las patas producida al estar en contacto permanente con en suelo de metal.

Actualmente hay 2.600 granjas de conejo para carne, lo que supone el sacrificio de 70 millones de conejos y, aunque su esperanza de vida ronda los diez años, en granjas la esperanza de vida de las conejas no supera el año y medio y se reproducen alrededor de diez veces al año. El resto se lleva al matadero a los dos meses, cuando alcanzan los dos kilos, si bien una cuarta parte de ellos muere antes. Así las cosas, la conclusión sólo puede ser una: “El maltrato animal es generalizado en las granjas de conejos y la gente tiene derecho a saberlo”.
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El cambio climático está aquí, en nuestra realidad más cotidiana, ya se deja sentir en “todos los rincones de EEUU”, alerta el presidente de esta nación, Barak Obama. Aunque sus efectos son variopintos y afectan de muy distintas maneras, todos ellos tienen algo en común: son eventos extremos, causa de desastres ambientales que afectan gravemente a la economía y a la salud pública.
Las olas de calor serán cada vez más intensas y frecuentes, se multiplicarán los incendios forestales, las sequías, las inundaciones, las tormentas, los huracanes, advierte apoyándose en las conclusiones de un nuevo estudio científico lleno de pronósticos poco menos que apocalípticos. Muy acordes, por otra parte, con la intención del Gobierno de Obama de impulsar una agenda que reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero, en especial el CO2.

Aunque pesimista hasta el extremo, el estudio llega a conclusiones muy en la línea de lo que viene advirtiendo la comunidad científica (escépticos a parte), estableciendo una conexión entre el deshielo de los polos y devastadores eventos a nivel local. Elaborado por más de 300 científicos estadounidenses, el documento da cifras sobre la subida del nivel del mar (en todo el mundo ha ascendido al menos 20,3 cm desde 1880, fecha del primer registro), que alcanzará entre 30 y 122 cm a finales de siglo.

Guerra al carbón

El aumento de las temperaturas medias en los últimos años también asusta. El informe concluye que éstas se incrementarán hasta en 2,75 grados celsius si EEUU aplica políticas estrictas para reducir las emisiones, o de hasta 5,5 grados si no lo hace. Se trata de algo más que voluntad política.


Recordemos que los intentos de Obama han encontrado un importante obstáculo por parte de los republicanos en el Congreso, acusándole de declarar una “guerra al carbón”. De hecho, detrás de buena parte de las emisiones están los combustibles fósiles. De su reducción dependerá también que el deshielo y los efectos en los ecosistemas marinos se agraven, concluye el informe.

La rentabilidad de las cáscaras de pistacho podría llegar a ser incluso mayor que la de los mismos frutos. O acercarse, al menos, y todo porque una empresa de ingeniería ambiental ha decidido darle una salida de lo más ocurrente: satisfacer las necesidades energéticas de una ciudad ecológica que se prevé levantar en Turquía, concretamente en Gaziantep, una región productora de buena parte de las exportaciones de pistacho del país.

El objetivo es sacar partido a las cáscaras de pistacho dándoles un uso energético como materia orgánica que utilizan como biomasa, es decir, como fuente de energía renovable. Se busca obtener biogás a partir de la quema de las mismas, habida cuenta de las muchas toneladas que se desperdiciaban cada año.

Biogás, energía solar y eólica

Según los planes que se manejan, la ciudad se empezará a construir en breve, acogerá a más de 200.000 personas y cubrirá un espacio de unas 3.200 hectáreas, si bien el inicio del proyecto depende de que propietarios de las tierras y funcionarios lleguen a un acuerdo.
En su primera fase se ejecutará un proyecto piloto en 55 hectáreas, combinando el biogás para la calefacción con la energía solar y eólica, en un intento de dar forma a una idea poco convencional de lo que suele considerarse un plan de energía sostenible para una colectividad o ciudad.


La empresa de ingenieria ambiental, Burgeap, ha propuesto esta imaginativa combinación de energías renovables para poder cumplir con el 100 por ciento de la demanda, pues sólo las cáscaras de pistacho eran insuficientes. Aún así, su capacidad superará el 50 por ciento de la energía requerida y cubrirá necesidades de luz, calefacción gracias a una planta de energía de biomasa alimentada con estos desechos vegetales. Al respecto, Burgeap desarrollará una tecnología especial.

Se trata, en suma de encontrar otra manera de alimentar a toda una ciudad con pistachos. Una idea inteligente y verde que convertirá la parte que nadie quiere de este nutritivo fruto en una fuente de energía limpia. En cuanto al nombre ¿ …acaso se llamará Pistacity?

¿Pueden considerarse contaminados 148 millones de litros de agua potable si se orina en ella una sóla vez? Poder, se puede, al menos desde un punto de vista teórico obsesivo y tremendista. El problema se agrava más, si cabe, cuando pasamos de las fórmulas a la vida real, donde hay otros factores que a menudo contaminan la respuesta y forma de reaccionar ante lo que muchos consideraríamos tan sólo una simple anécdota.

Sobre todo, si se siguen políticas de despilfarro del agua y erario público, como ha hecho el mismo director del departamento de aguas de la ciudad de Portland (Oregon) cuando, ni corto ni perezoso, tras difundirse la grabación de un joven orinando en la reserva, ordenó abrir las compuertas del embalse y su reemplazo por agua nueva.

¿O quizás este celoso funcionario actuó con sensatez? El tsunami de opiniones en contra que ha despertado el caso en medios de comunicación estadounidenses, donde el suceso figura en titulares nacionales e internacionales, parece venírsele encima sin contemplaciones.

148 millones de litros y 36.000 dólares

Se consideran ridículas sus explicaciones, que parecen tener más que ver con un lavado de imagen que con el sentido común. Para David Shaff, su decisión es adecuada porque para él la percepción pública de lo ocurrido tiene una importancia capital. En su contra: los análisis realizados tras la famosa micción dieron negativo y, además, se sabe que los animales defecan a menudo en la zona, por lo que la situación no era excepcional. Además, la jugada ha salido cara no sólo a nivel mediático, sino en términos de desperdicio de recursos naturales como de dinero, pues el vaciado y llenado ha superado los 36.000 dólares.


Excepto que se trate de una campaña viral premeditada a favor de no se sabe quién, algo harto improbable, lo lógico es que el joven ni siquiera imaginara el efecto dominó que iba a provocar su desahogo. Y, por supuesto, ni mucho menos que tras liberar su agüita amarilla tirarían por él de la cadena de un modo tan salvaje, usando millones de litros de agua potable, ya tratada y lista para suministrar. Ahora ya, simplemente es agua de alcantarilla que, por cierto, recibirían muy gustosos sus vecinos californianos, instalados en la sequía.

Hasta hace nada, cambio climático era sinónimo de predicciones poco menos que apocalípticas en plan global, pero que no iban a afectarnos ni hoy ni mañana, ni siquiera a lo largo de nuestra vida. En los últimos años, sin embargo, el enfoque ha cambiado: siguen siendo tremendas y globales, pero también cotidianas y tangibles, adoptando la forma de eventos extremos y de un inquietante aumento del nivel del mar.

Incendios más frecuentes y virulentos, lluvias torrenciales, graves sequías y, en fin, eso que llamamos un tiempo loco, que tanto nos trae calor en invierno como frío en verano, difuminando la diferencia entre estaciones ha sido identificado en muchas ocasiones por los científicos como claros efectos del cambio climático. Pero no sólo eso, porque el desastre llama a la puerta de casa y, se la abramos o no, un mar incontenible se cobrará su peaje, un precio que no será barato. Es más, según advierte Greenpeace, nos dejará sin costa, directamente.

De acuerdo con el último informe presentado por la organización esta semana, España: hacia un clima extremo. Riesgos de no frenar el cambio climático y la destrucción del Ártico, el nivel del mar avanzará de aquí a final de siglo medio kilómetro en la costa mediterránea, devorando playa, anegando casas y todo lo que pille.

Radical cambio de paisaje

Lo hará por el aumento de los niveles del mar a consecuencia, fundamentalmente, del deshielo del Ártico, que se derrite al doble de la velocidad que el resto del planeta. Y, puesto que un centímetro de subida del mar equivale a un metro de playa menos, las estimaciones del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) de la ONU resultan de lo más alarmantes incluso a muy corto plazo.

Resumiendo, y aplicado al Mediterráneo, tal y como recogen los grandes titulares, en lugar de lamer la orilla, las olas engullirán la arena, y más allá: Marbella, Benidorm o La Manga, entre otras ciudades, quedarán sepultadas bajo las aguas en unas cuantas décadas si no se hace nada o, mejor dicho, lo suficiente, para detener el calentamiento global.

En realidad, este es un mal común que se ve venir desde hace un tiempo. Ya en el 2011, por ejemplo, varias ciudades californianas reaccionaron ante este mismo problema e incluso empezaron a construir diques. Ahora toca recordarlo por estos lares, más dentro de una campaña para salvar el Ártico que para animarnos a construir diques, es decir, con el fin de erradicar la raíz del problema.


Como siempre, los de Greenpeace han demostrado ser maestros del arte de lo mediático y la viralidad aunque, a tenor de la enorme repercusión de esta campaña, parece que la desaparición de nuestra costa turística nos afecta más que otros grandes temas de veras dramáticos, al límite de la supervivencia. Porque, como tantas veces se dice, la vida de todo el planeta depende del Ártico y sus consecuencias se dejarán sentir en todas partes de muy distinta forma.

Aún suponiendo un tremendo golpe económico para el país, con todo y con eso, hay otros grandes temas al límite de la supervivencia ante los que mostramos casi una total indiferencia: la inseguridad alimentaria, el aumento de los conflictos a nivel mundial, de las grandes migraciones humanas por hambrunas y masivas extinciones de animales que también traerá el cambio climático. En fin, somos así

Los balleneros japoneses no soportan quedarse en el dique seco. Imposible resistir tamaña tortura, tienen mono de ballena y van al grano cuando reconocen que pese al obligado cierre de la expedición antártica, en realidad nada ha cambiado.

En lugar de recapacitar, siguen erre que erre afirmando que persiguen fines científicos, cuando en realidad son comerciales, como dictaminó la la Corte Internacional de Justicia (CIJ), razón que motivó negarles nuevos permisos para cazar en la Antártida.

Si bien acatarán la decisión de la CIJ de no cazar la próxima campaña de caza de ballenas en la Antártida, han dejado bien claro que no pondrán fin esta práctica. Están dispuestos a ingeniárselas para seguir haciendo de las suyas o, lo que es lo mismo, para intentar saltarse la moratoria internacional sobre la caza de ballenas iniciada en 1987, que sólo permite su caza con fines científicos.

Su intención es que todo vuelva a ser como antes y, mientras lo consiguen, pobrecitos ellos, harán un enorme sacrificio y se conformarán con capturar menos ballenas. Y, cómo no, reanudarán la caza ya mismo, en la próxima temporada del Pacífico noroccidental que iniciarán el 26 de abril para cazar una minucia, tan sólo dos centenares de cetáceos.
Comprobar cómo después del fallo del CIJ la política de caza es inamovible para Japón ha sido un mazazo para las asociaciones ambientalistas. Dónde y cuántas puede ser algo variable, pero continuará con la caza “científica” contra viento y marea.

¿Un lavado de cara?

Poco consuelan a los conservacionistas las declaraciones del ministro de Pesca de Japón, Yoshimasa Hayashi, diciendo que autorizará la pesca de hasta 210 ballenas, la mitad de las que solía permitir cazar el Gobierno japonés. Incluso está empezando a arraigar la idea de que el fallo fuese una solución conveniente para lavar la cara a Japón dentro de un contexto de gran presión mediática. Para que el puzzle se complete en esta pretendida acción orquestada, el siguiente paso sería la presentación de nuevos planes científicos para que el CIJ ceda y volver a las andadas en la temporada 2015-2016.


En un claro intento de contraataque, se acaba de hacer pública una encuesta favorable a la caza de ballenas, en la que un 60 por ciento de los japoneses se mostraría partidario de seguir cazándolas, según un sondeo publicado por el diario Ashi Shimbun. Sólo se registra un 23 por ciento en contra y un 17 por ciento que no expresan su opinión.

Frente a este sondeo, hecho justo después de que la Corte prohibiera a Japón cazar ballenas en la Antártida, hace un par de años una encuesta realizada para el Fondo Internacional para el Bienestar Animal encontró justo lo contrario: que sólo el 26 por ciento de los encuestados estaba de acuerdo con estas expediciones.

Sea porque han tomado la cuestión en plan patriota (curiosamente, el apoyo es mayoritario incluso entre las personas que no comen su carne), como un apoyo a la decisión del gobierno de seguir con esta actividad “tradicional”, o por cuestiones que se nos escapan pero que huelen a amaño, algo no cuadra. Soprenden unos resultados tan antagónicos y, sinceramente, muy probablemente manipulados.

Será mucho pedir que los coches vuelen, de acuerdo, pero ya puestos, además estaría bien que quepan en cualquier garaje, no necesiten pista para despegar y, además, sean vehículos cero emisiones. En fin, lo sueños, sueños son… O quizás no, porque esta quimera podría estar a punto de convertirse en realidad por doble partida.

Similar al futuro modelo TF-X de Terrafugia, un coche volador que tiene motor híbrido (gasolina y electricidad), tamaño de utilitario y despega desde una posición vertical, el Skylys es un coche eléctrico pequeño de configuración modular, su principal peculiaridad, ya que al despegar se acopla a un módulo especial de vuelo que luego también deja atrás al aterrizar.



Ya sea por un atasco o porque se quieran cubrir distancias mayores, incluso para servicios de urgencia, estos coches tienen una utilidad más que evidente, aunque más bien parezcan cosa de ciencia ficción. Y, si bien el diseño desarrollado por Mix Aerospace todavía es un concepto, está buscándose financiación para fabricar los primeros prototipos en un futuro próximo. Por su parte, según sus creadores, el TF-X comenzará a comercializarse en 2015.

Un proyecto difícil de vender

 

Mix Aerospace todavía no ha elegido un diseño definitivo para su Skylys, pero ya visualiza aplicaciones de protección civil para la policía, bomberos, ambulancias y unidades de rescate, además de posibilitarse un uso privado.
Actualmente se intenta reunir el efectivo necesario, es decir, la friolera de 2,25 millones de euros a través de Indiegogo. Es la única manera para llevar a buen término su idea y establecerse en Silicon Valley. Sin embargo, pese a lo atractivo que es el concepto de un coche de cero emisiones volador, no están teniendo mucho éxito. Va a ser que eso de volar con el coche todavía es demasiado difícil de creer para el común de los mortales…

Una nueva tecnología inventada por científicos de la Universidad Estatal de Oregon permite utilizar el sol directamente para producir materiales que luego servirán para generar energía solar.

El sol actuaría no sólo como fuente de energía renovable sino como abastecedor de materiales igualmente sostenibles e inagotables. Un novedoso enfoque para la energía solar que podría representar una auténtica revolución medioambiental y tecnológica en el sector de la energía solar, reduciendo el costo de la misma y la huella de carbono que produce, explica Chih-Hung Chang, líder de la investigación.

Dispositivos solares

El trabajo aspira a abrir el camino que permita utilizar materiales para dispositivos solares creados a partir del sol, buscando una energía eterna en su fabricación y en su rendimiento. Como primer experimento, se ha utilizado un microrreactor de “flujo continuo” para producir tintas de nanopartículas que imprimen células solares.

Las pruebas han obtenido éxito en laboratorio, es decir, con luz solar simulada, si bien se esperan los mismos resultados con la luz natural. Igualmente, aunque los materiales solares fueron el diseleniuro de cobre e indio, también podría utilizarse otros compuestos, como el sulfuro de estaño, el zinc o el cobre.
Otra gran ventaja de este sistema sería la posibilidad de producir materiales a bajo costo de forma permantene y casi en cualquier lugar. En palabras de Chang:

Y para hacer que el proceso trabaje las 24 horas del día, la luz del sol puede ser utilizada para crear sales fundidas que luego podrían utilizarse como fuente de energía para la fabricación. Esto podría proporcionar un control más preciso de la temperatura de procesamiento necesario para crear los materiales de energía solar.


La rapidez de actuación también repercutirá en un menor costo. Según Chang, el sistema propuesto sólo precisa unos minutos para fabricar materiales de energía solar, frente a otros procesos que necesitan de media hora a un par de horas. Los hallazgos se publicaron en RSC Advances, una revista de la Royal Society of Chemistry.

A la grave amenaza que representa la deforestación y la caza para la biodiversidad del Amazonia y de otras selvas tropicales brasileñas, se le suma la terrible lacra del tráfico de animales. Sus coloridos, exóticos y llamativos ejemplares de primates, aves y demás especies típicas del país son un auténtico reclamo para delincuentes que se dedican a robar unos 40 millones de animales cada año.

La cifra es impactante. No tanto por el punto geográfico donde se ha contabilizado tamaña cantidad de robos, pues Brasil tiene la mayor biodiversidad de flora y fauna del mundo y el bosque tropical también más grande, sino porque es la primera encuesta que combina todos los datos sobre el tráfico de animales allí, con lo que nos da una idea fidedigna de la gravedad del expolio.

Animales en peligro de extinción

Elaborado por la Red Nacional de Brasil contra el Tráfico de Animales Silvestres (RENCTAS), el trabajo se ha centrado en el tráfico de animales tanto de Amazonia como de extensos humedales del Pantanal de Brasil. Por lo tanto, se trata de un área muy amplia, y en ella viven numerosos animales al borde de la extinción que, lógicamente, no se salvan de esta actividad delictiva.

Los traficantes locales de animales en peligro de extinción ganan más de mil millones de dólares cada año, unas ganancias que representan la veinteava parte de las ventas globales anuales, estimadas en torno a los 20 mil millones de dólares.


Que los loros, papagayos y otras aves exóticas puedan comprarse en todo Brasil en las ferias y mercados de la ciudad o que los primates pasen del árbol a ser una mascota no es todo el problema. Muchos de los animales mueren nada más ser atrapados o al poco tiempo, a menudo durante el transporte. Poco, nada importa a los traficantes, en realidad. Muy al contrario, el tráfico de animales no deja de crecer. Actualmente es la tercera actividad delictiva transfronteriza más importante del mundo, después del tráfico de armas y de drogas.

El huerto de la Casa Blanca está viviendo uno de sus mejores momentos con la Primera Dama, Michelle Obama. Su cruzada personal contra la comida procesada y el azúcar ha encontrado en esta iniciativa una manera de difundir los buenos hábitos alimenticios y, dicho sea de paso, tampoco le fue nada mal para apoyar a su marido en la carrera presidencial.

Desde que lo fundó en 2009, siguió la tradición de otros de sus ilustres inquilinos que, como George Washington, Eleanor Roosevelt o John Adams o los Clinton, también fueron jardineros. En su caso, la moda de lo orgánico y de la protección ambiental se suman al rédito político que le dan las lechugas, las calabazas, el brócoli, los guisantes, las fresas o, como gran novedad, las abejas, que ahora acaban de ser invitadas a la fiesta.

Por sexto año consecutivo, estudiantes de distintas escuelas de Washington acudieron a sembrar parte de los jardines sur de la residencia en el marco de su campaña Let’s Move!, que promueve la buena alimentación y una vida activa. Un año de más de lo mismo, excepto porque incorporó un jardín de flores espcialmente diseñado para que las polinicen las abejas dentro como ampliación del huerto de la Casa Blanca.

Ayudar a las abejas

Con este jardín se pretende concienciar sobre la preocupante caída de la población de las abejas en todo el mundo. “Este jardín polinizador va a contribuir a solucionar ese problema”, dijo Michelle. Bromeando, admitió que la idea no sería bienvenida por sus hijas Sasha y Malia “porque no les gustan demasiado las abejas, pero las abejas son buenas y hacen bien”. Además, esas mismas abejas ayudarán a que la cosecha sea mejor. Así lo explicó a los niños:

Las abejas están muriendo. Ni siquiera sabemos por qué, pero están desapareciendo y eso puede ser un problema para el planeta, porque no tener insectos que polinicen las plantas puede afectar a nuestras fuentes de alimentación

La plantación de avena ha sido otra de las novedades en la plantación de vegetales. Por lo tanto, la noticia ha sido más bien la ausencia de noticias. O lo que es lo mismo, un constante apogeo de los cultivos más asentados como el maíz, tomates, lechugas, rúcula, patatas, cebollas, brócolis, guisantes o coliflores. Sobre todo, se han obtenido “toneladas” de lechuga y tomate, según Sam Kass, el director de la campaña Let’s Move.

Esta especie de criogenización de musgos practicada por la madre Naturaleza ha dejado sin habla a los científicos. Esta vez no se trata de una prueba humana en la controvertida práctica de la criónica, sino de una preservación que se ha producido de forma espontánea, y con unos resultados tan sorprendentes como incontestables.

Científicos del British Antarctic Survey y de la también inglesa Universidad de Reading han descubierto que la especie de musgo Chorisodontium aciphyllum, típica de los ecosistemas polares, puede sobrevivir tras sufrir la congelación bajo capas de hielo milenario.

Los investigadores se limitaron a tomar muestras de musgo de las profundidades de un banco de plantas congelado en la Antártida y proporcionarle las condiciones idóneas, como temperatura y nivel de luz adecuados. Fue así como lograron su crecimiento, tan sólo unas pocas semanas después.

Nuevas esperanzas

Los musgos que habían rebrotado lo hicieron directamente a partir del musgo congelado, cuya edad era de unos 1.530 años o incluso más antiguos, según la datación por carbono 14, un método eficaz en materiales biológicos menores de 60.000 años.
La importancia del experimento es el increíble resultado obtenido, convirtiéndose en el primer estudio que demuestra una supervivencia de una planta dentro de una escala de tiempo tan prolongada. Es fácil comprender la importancia del hallazgo considerando que pruebas anteriores sólo lograron demostrar la supervivencia tras un máximo de dos décadas de congelación.


Además, se abren nuevas vías de investigación de cara a poder reconstruir paisajes ambientales a lo largo de los siglos y, yendo más lejos, incluso estirar las posibilidades de perduración de los organismos multicelulares. Y, tal y como andan las cosas, no está nada mal que las plantas demuestren más resistencia y capacidad de regeneración de la que que se sospechaba.

Parece un tanto escandalosa, pero sea bienvenida esta luz LED roja si, colocada en el guardabarros de la bici, aumenta la seguridad de los ciclistas gracias a un impacto luminoso bien visible tanto desde los lados como en la parte trasera. El dispositivo se llama Revolight Arc y es una propuesta interesante que incorpora estas innovadoras luces de freno en la bici.

Se trata de una de las primeras luces de freno integradas en una bicicleta, por lo que se requiere de una tecnología nueva que avise cuando se esté reduciendo la velocidad para hacer parpadear la luz e intensificar su brillo y así alertar al tráfico de que se está frenando. Por lo tanto, utilizando el símil automovilístico, la luz sería tanto de posición como de frenado.

Iluminación inteligente

Con respecto a la tecnología, la Revolights Arc logra esta iluminación trasera inteligente gracias a unos sensores que detectan esa menor velocidad y hacen la transición de más a menos brillo intercalando un parpadeo que coincide con el frenado, con lo que se emiten señales muy eficaces para prevenir accidentes. Se trata de un sistema inspirado en los Rovolights originales de la misma casa, pero en este caso son más económicos y sencillos.

Alimentada con una batería de iones de litio recargable vía USB que dura ocho horas con tan sólo un par de horas de recarga, además tiene un tamaño estándar que le permite adaptarse prácticamente a cualquier guardabarros.


Sus creadores recaudan fondos desde la plataforma Kickstarter, con la ventaja de que apoyarlos tiene premio, pues han decidido lanzar el Revolight Arc a un precio más económico. Pensando en todo, se ofrecen dos modelos, uno portátil, de fácil instalación (¿quizás también de fácil robo?), y otro permanente, con sistema anti robo.

Si quieres ver un edificio con forma de árbol no es necesario tirar de magín para lograr visualizarlo. Eso es, lo has adivinado, ya existen o están a punto de existir y, como también es fácil imaginar, son absolutamente espectaculares. Además del vanguardista proyecto ganador en el certamen Taiwan Tower Conceptual, una torre con forma de árbol que roza los mil metros, la mayor altura de la ciudad de Taighung, en Montpelier se construirá en breve una infraestructura que ya se conoce como El Árbol Blanco.

Más allá del guiño estético, que no deja de ser una forma de respeto ambiental, este tipo de edificios intentan ser sostenibles con materiales y funcionamiento, aplicando principios similares a los que puede llegar a tener una vivienda vivienda ecológica. En el primer caso, además de parecer un árbol, la forma elegida por el arquitecto rumano Stefan Dorin, jefe del proyecto, no fue otra que rendir homenaje a Taiwán, un país cuya forma recuerda a la de una hoja.

Si por un lado se permite un deslizamiento arriba y abajo de las hojas en forma de vaina a lo largo de la torre, unos miradores privilegiados, por otra parte la torre dispone de sistema de ventilación natural, aprovecha el agua de lluvia y la purifica para poderse utilizar. Entre otras ventajas verdes, se ha incluido un sistema de generación eléctrica que incluye paneles fotovoltaicos y turbinas, así como una estación de energía geotérmica para lograr la autosuficiencia durante todo el año en sus oficinas, museo, restaurantes y centros de conferencias.

‘El Árbol Blanco’

El edificio de 17 plantas con forma de árbol que se constuirá en 2015 en Montpelier (Francia) no es una torre de oficinas sino un inmueble de viviendas y cuenta con un sinfín de balcones escalonados que emulan las ramas de los árboles.

Se trata de un diseño que busca una belleza estética modernista al tiempo que significa una vuelta a los orígenes, a un entorno natural. Sus creadores, arquitectos franceses y japoneses, esperan que los jardines de los vecinos acaben formando un enorme tapiz verde.
Si todo sale según esperan, mirar el edificio o subirse a su ático será una auténtica maravilla, pues a ese enorme jardín vertical que lo envolverá se le sumará una azotea con una terraza impresionante que ofrece hermosas vistas del océano y las montañas.
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La catástrofe de Fukushima trae cola, y no sólo porque las radiaciones hayan hecho estragos en tierra, mar y aire, sino porque además el movimiento antinuclear al que se han apuntado miles de japoneses no cesa en su empeño de erradicar la energía nuclear. Pero eso no es todo, porque ahora la ayuda viene también desde el extranjero en forma de una demanda a las empresas involucradas en aquel terrible accidente nuclear.

Los demandantes son un colectivo heterogéneo, provenientes de países como el mismo Japón, Estados Unidos, Alemania o Corea del Sur, explicó en Tokio su abogado, quien también difundió un comunicado que explicó que más allá del caso concreto de Fukushima, el objetivo principal es llevar a cabo una acción judicial que llame la atención sobre los tan a menudo ineficaces “sistemas de protección de la industria nuclear en todo el mundo”.

Demanda simbólica

La demanda reclama simbólicamente sólo 100 yenes (un dólar) por denunciante a Toshiba, Hitachi y General Electric, dejando claro que lo fundamental para ellos es la atención mediática que suscite la demanda, basada en la fundada sospecha de que estas tres compañías no mejoraron como debían la seguridad de las instalaciones nucleares que luego fueron dañadas por el seismo y tsunami del 11 de marzo de 2011.

Por su parte, las industrias demandadas o bien guardan silencio o declaran que las instalaciones funcionaban correctamente desde hacía décadas. Vaguedades que contrastan con las cifras de muertos de aquel 11 de marzo de 2011, contándose por miles las víctimas del sismo, el tsunami y el accidente nuclear, concretamente 20.000 víctimas y un futuro negro por la contaminación radiactiva que siguen sufriendo a día de hoy en el noreste del país.


Sin embargo, oficialmente ningún fallecimiento se produjo como consecuencia de las emisiones radiactivas de la central, una afirmación controvertida que ya se quiso contestar con la demanda judicial que iniciaron contra el gobierno nipón y responsables de Tokyo Electric Power (TEPCO) en 2012 unas 15.000 personas afectadas por las radiaciones en 2012. No hubo suerte, entonces, pues la demanda no fue aceptada. Veremos qué ocurre ahora…